A japán golfsztár rájátszásban harcolta ki a győzelmet a Hero World Challenge-en Alex Norennel szemben.

Matsuyama majdnem egy éve, a szezon elején megnyerte a The Sentry versenyt Hawaiin, amit egy teljes szezonon át tartó nyeretlenségi sorozat követett.

Azt ugyan nem lehetett biztosra venni, hogy Albany vet véget ennek a sorozatnak, a féltávnál holtversenyben vezető 33 éves játékos bizakodva várhatta a Hero World Challenge második felvonását.

Szombaton azonban hiába játszott –5-öt az első kilencen, a második féltávon ütött bogey-k miatt Hideki a harmadik helyre csúszott vissza Alex Norennel holtversenyben, három ponttal lemaradva a vezető Sepp Strakától.

Vasárnap azonban Matsuyama félelmetes formában játszott, és 64 ütéses körével (–8) ismét az élre tört. Bár a tizennyolcas szakaszon a szintén –8-at játszó Noren egy hosszú birdie-putt-tal kiharcolta a rájátszást, Matsuyama nem adta fel, és az első extra szakaszon megszerezte a győzelmet és az ezzel járó 1 millió dolláros díjat.

A japán versenyző ezzel győzelmi keretbe foglalta idényét: a szezon első PGA Tour-versenyén aratott sikere után a Tiger Woods által létrehozott év végi Hero World Challenge-en is diadalmaskodni tudott.

A nap elején Straka látszólag biztosan vezetett: az első kilenc szakaszon négy birdie-t ütve elhúzott a mezőnytől, a hátsó kilencen azonban két bogeyjal egy ütés hátrányba került a japán–svéd pároshoz képest, és végül a második helyen végzett. Scottie Scheffler nem fogott ki jó napot: hiába zárkózott fel szombaton az éllovasra, hátránya három pontra nőtt a végjátékban, így a fantasztikus idényt futó világelső honfitársával, J. J. Spaunnal holtversenyben a negyedik helyen zárta a viadalt.

Fotó: PGA Tour / Facebook