A SoFi Center légköre már az első szakasztól feszült volt: a korábbiaknál kevesebb viccelődés, több koncentráció – mindenki érezte, hogy ezen most sok múlik. A tét nem is lehetett volna nagyobb, hiszen a döntőbe jutásért küzdöttek a csapatok a Tomorrow's Golf League (TGL) indoor golf liga első elődöntőjében.

A New York Golf Club (NYGC) meglepetésre 6-4 arányban legyőzte az eddig veretlen, listavezető Los Angeles Golf Clubot (LAGC) a hétfői elődöntőben, ezzel bejutva a március 24-25-i döntőbe. Ellenfelük a Bay Golf Club és az Atlanta Drive Golf Club keddi összecsapásának győztese lesz.

A New York-i csapat az idény elején még sereghajtó volt, miután 0-2-es mérleggel kezdte a sorozatot, így szinte minden mérkőzés élet-halál harccá vált számukra. Azóta azonban 3 győzelmet és 1 döntetlent értek el, amitől az egész csapat új lendületet kapott.

„Nagyon boldogok vagyunk” – mondta Xander Schauffele. „Tudtuk, hogy nehéz út áll előttünk, így különösen örülünk, hogy idáig eljutottunk.”

A győzelem a 14. szakaszon dőlt el. Miután a New York játékosa, Rickie Fowler három méterről elhibázta a maga birdie-putt lehetőségét, Tommy Fleetwood előtt megnyílt az esély, hogy hammerrel (pontduplázó) életben tartsa csapatát. Az angol 1,5 méteres birdie-puttja azonban kipördült a lyukból, véget vetve a Los Angeles versenyzésének. Így az utolsó, 15. szakaszt hiába nyerte meg Sahith Theegala, az LA már elvesztette a matematikai esélyt a győzelemre.

„Kaptunk egy kis ajándékot” – vallotta be Fowler. „Nem így akartunk nyerni, szerettük volna stílusosan lezárni, de elfogadjuk, és már a jövő heti döntőre koncentrálunk.”

Fowler egyébként szenzációs formában játszott. Bár az első kilencen – ahol a háromfős csapatok tagjai felváltva játszanak – az NY rögtön hátrányba került, az amerikai birdie-vel egyenlített a második szakaszon, majd a hatodik szakaszt is megnyerte. A New York Golf Club így 3-2-es előnnyel fordult az egyéni mérkőzésekre.

Fowler újabb pontot szerzett a 11. szakaszon, majd Schauffele a 13. szakaszon legyőzte Collin Morikawát, ezzel beállítva a 6-3-as állást.

„A New York nagyszerűen játszott, megvoltak a lehetőségeink, de nem tudtunk élni velük” — nyilatkozta Morikawa. „Ezen a formátumon belül a puttok számítanak a legtöbbet, és mi nem tudtuk elsőként befejezni a szakaszokat. Fáj, mert jó ritmusban versenyeztünk az egész sorozatban, de ma egyszerűen nem jó napot fogtunk ki.”

A másik elődöntőt kedd este rendezik a SoFi Centerben, ahol a Bay Golf Club és az Atlanta Drive Golf Club mérkőzik meg a döntőbe jutásért. A döntő összecsapásokat március 24-25-én tartják.

Fotó: TGL / Facebook