A PGA Championship nyitóköre finoman szólva sem a top játékosokról szól. A világ jelenleg 10 legjobbja közül egyik sem szerepelt az élmezőnyben, miközben a venezuelai Jhonattan Vegas szenzációs, -7-es (64 ütés) kört produkált, és élre állt a Quail Hollow pályáján.

Vegas karrierje során először jár ilyen magasságokban major tornán. Az első kilencen bemutatott hullámzás után -1-re állt féltávnál, majd a második felvonásban jött a robbanás: öt birdie-t ütött az utolsó hat szakaszon, miközben egyetlen bogey-t sem vétett.

A szenzációs második kilenc után két ütés előnnyel vezetett a nap végén, az újonc Ryan Gerard és az ausztrál Cam Davis előtt, akik egyaránt 66-tal zárták az első kört.

A világranglista első három helyezettje nem remekelt:

Rory McIlroy 74-gyel kezdett, utolsó 12 szakaszán nem szerzett birdie-t.

Scottie Scheffler nehézségei ellenére 69-cel végzett, és voltak szép villanásai is: két alkalommal chipelt be a green mellől, ebből egyszer eagle-t is szerzett.

Xander Schauffele, a címvédő, 72-t játszott, aki a világelső Scheffler mellett panaszkodott a „mud ball” helyzetekre, különösen a 16. szakaszon, ahol mindketten dupla bogey-t szereztek.

Miközben a sztárok szenvedtek, ismeretlen nevek kerültek az figyelem középpontjába:

Alex Smalley, az utolsó pillanatban beugró játékos, eagle-lel színesítette 67-es körét.

Ryan Fox, aki a ONEFlight Myrtle Beach Classic megnyerésével kvalifikált, szintén 67-t játszott.

Luke Donald, az európai Ryder Kupa kapitány, bogey nélkül zárt – ez különösen kiemelkedő teljesítmény egy ilyen pályán.

A háromszoros major győztes, Jordan Spieth (76) gyenge játékkal kezdett, amely komoly veszélybe sodorta a karrier Grand Slam megszerzésének idei esélyét. Azonban emlékezhetünk McIlroy idei Masters-győzelmére: az északír játékos szintén pocsék kezdést produkált Augustában, majd a második körre felszívta magát, és hatalmas szívvel behúzta azt a majort.

Fotó: PGA Championship