Jennifer Kupcho közel három év után ismét diadalmaskodott az LPGA Touron: megnyerte a ShopRite LPGA Classicot, ezzel véget vetett hosszú nyeretlenségi sorozatának.

Kupcho kiváló formában zárta a tornát: az utolsó öt szakaszból hármat birdie-zett, -5-ös (66) utolsó napos eredménnyel fejezte be a versenyt. A fordulat a 14. szakaszon következett be, ahol egy közel ötméteres putt-tal vette át a vezetést. A 18. szakaszon pedig egy higgadt, hosszú putt biztosította győzelmét, így elkerülte a rájátszást. Összesítésben -15-tel (198 ütés) végzett az élen.

A 2022-es szezonban Kupcho három tornagyőzelmet aratott – köztük a Chevron Championship major versenyt is –, de azóta nem tudott újabb címet szerezni. Mostani sikere egy nehéz időszak végét is jelenti számára.

„Egyszerűen csodálatos érzés!” – mondta a verseny után. „Az év eleje különösen kemény volt, sokat küzdöttem mentálisan és fizikailag is. Végre újra úgy érzem, hogy a legjobb formámat tudom hozni.”

Kupcho hozzátette: a múlt heti U.S. Women’s Open ugyan nem hozott számára sikert, de ottani játéka mégis lendületet adott neki a folytatáshoz.

Ilhee Lee visszatérése figyelemre méltó teljesítménnyel párosult

Kupcho legnagyobb riválisa a tornán a dél-koreai Ilhee Lee volt, aki a zárónap előtt még vezető pozícióban állt. A Seaview Hotel Bay Course esőáztatta pályája azonban nehéz kihívás elé állította a mezőnyt – különösen a 17-es par-3-as szakasz volt nehezen játszható. Lee két bogey-val kezdett, az első kilencen 39-et ütött, így hátrányba került.

A hajrá azonban erőteljesre sikerült: a hátsó kilenc szakaszon öt birdie-vel faragta le a hátrányát, végül 68-as körrel fejezte be a versenyt – ez azonban nem volt elég Kupcho utoléréséhez.

Lee pályafutása során korábban egyetlen LPGA-tornát nyert meg, még 2012-ben a Bahamákon, egy esőzések miatt tizenkét szakaszra rövidített versenyen. Az elmúlt hét évben csupán 18 LPGA-eseményen indult, miközben főiskolai tanulmányokat végzett, dolgozott a Financial Forumnál, majd részmunkaidőben golfoktatóként is tevékenykedett.

A ShopRite Classic mezőnyébe korábbi tornagyőztesként kapott meghívást – a világranglista 1426. helyezettjeként –, és bravúros szereplése méltán keltett feltűnést.

Forrás: NBC Golf

Fotó: Golf Monthly