Váratlan, sok szempontból sorsfordító változást jelentett be a LIV Golf: a jövőben az eddig megszokott 54 szakaszos lebonyolítás helyett négynapos, 72 szakaszon át tartó versenyeket rendeznek. A döntés alapjaiban alakíthatja át a 2022 óta működő, sokszor kritizált sorozat jövőjét.

A módosítás hátterében az áll, hogy a PIF által támogatott liga továbbra is szeretné megszerezni a világranglista-pontokat, ám ehhez bizonyos formai követelményeknek, mint a 72 szakaszos lebonyolítás, is meg kell felelni. Ez a lépés fontos a LIV sorozat játékosai számára, akik kénytelenek voltak más sorozatokból összeszedni a kiemelt tornák indulásához szükséges pontokat.

Bár hivatalos bejelentés erről nem érkezett, szinte biztosra vehető, hogy a LIV a döntést megelőzően egyeztetett az Official World Golf Ranking illetékeseivel.

Egyelőre kérdés, hogy a CUT – vagyis a harminchat szakasz utáni kiesés – visszakerül-e a rendszerbe. A PGA Tour kiemelt versenyei közül is csak néhánynál alkalmazzák ezt, így nem egyértelmű, hogy a LIV-nek is követnie kell-e a példát.

A nézettség szempontjából a változás várhatóan nem hoz drámai fordulatot: akik eddig távol maradtak a szaúdi támogatású sorozattól, aligha kapcsolnak be pusztán a hosszabb lebonyolítás miatt. A kritikusok továbbra is kifogásolják a nagy pénzdíjak és a csapatstruktúra aránytalan szerepét, valamint azt, hogy sok, már kevésbé versenyképes játékos kap kiemelt szerződést.

A váltást sokan ironikusnak nevezték. A LIV Golf neve épp a római „LIV” (54) számból ered, és az egész versenyszisztémát az az elgondolás hívta életre, hogy a rövidebb, gyorsabb tempójú versenysorozat új, fiatal nézőközönséget nyerjen meg a sportág számára. Emellett több elemző szerint a liga egyre jobban hasonlít a PGA Tour Signature Events rendszerére, amellyel kapcsolatban szintén megoszlanak a vélemények az izgalmi faktor tekintetében.

Mindezek ellenére a döntés pozitív irányba is mutathat: a négynapos, 72 szakaszos események versenyképesebbek, és mivel igazodik a rivális, PGA Tour rendszeréhez a statisztikai összehasonlítás, vagy – a két szervezet folyamatosan lebegtetett megegyezésével – az átjárás is könnyebben biztosított a világ élvonalába tartozó játékosok számára.

Forrás és fotó: Golf Monthly