Brooks Koepka visszatérése a PGA Tourra nem csupán sportszakmai, hanem morális kérdéseket is felvetett a profi golf világában. Az ötszörös majorbajnok döntése, amellyel elhagyta a szaúdi támogatású LIV Golfot, majd a PGA döntése, amelynek értelmében visszatérhet az első számú profi sorozatra, vegyes fogadtatásra talált a játékostársak körében.

Koepka a PGA Tour egy új, „visszatérő tag” névre keresztelt programjának keretében kapott ismét játékjogot az amerikai sorozatban, ám ezért komoly árat kell fizetnie. A megállapodás értelmében 5 millió dollárt jótékonysági célra ajánl fel, a 2026-os szezonban lemond a FedEx Cup bónuszrendszeréből származó bevételeiről, valamint 2026 és 2030 között nem részesülhet a Tour játékosainak járó részvényprogramból – ami szakértők szerint akár 50–85 millió dolláros kiesést is jelenthet számára.

A döntés ellenére több LIV-sztár kijelentette: nem követik Koepkát. Jon Rahm, Bryson DeChambeau és Cam Smith egyaránt jelezte, hogy maradnak a LIV Golf kötelékében, annak ellenére, hogy a PGA Tour számukra is megnyitotta a visszatérés lehetőségét egy egyszeri, 2026-ra szóló program keretében.

Rahm udvariasan, de határozottan reagált: „Sok sikert kívánok Brooksnak, de én nem tervezek sehová menni. Idén a LIV-re koncentrálok, és szeretném, ha a csapatunk (Legion XIII.) megvédené a bajnoki címét.” DeChambeau a szerződésére hivatkozott – 2026-ig köti megállapodás a LIV-hez –, míg Cam Smith kijelentette: meghozta a döntését, és „évekig a LIV játékosa marad”.

Rory McIlroy eközben úgy látja, Koepka távozása újabb jele annak, hogy a LIV Golf lendülete megtorpant. „Idén elmaradtak a nagy igazolások, ugye?” – mondta az északír a Daily Telegraphnak. „Nem szerződtettek senkit, aki előrelépést jelentene a sorozat népszerűsítésében. És most elveszítették Brookst is.” McIlroy szerint még egy esetleges, horribilis összegű DeChambeau-szerződéshosszabbítás sem változtatna érdemben a LIV termékén.

A PGA Tour mezőnyén belül azonban nem mindenki elégedett Koepka visszatérésével. Wyndham Clark, aki maga is kapott ajánlatot a LIV-től, „kettős érzésekről” beszélt. „Személy szerint nagyon kedvelem Brookst, és összességében jónak tartom a PGA Tour számára, hogy visszatér” – mondta Clark. „Ugyanakkor frusztráló, hogy valaki elmehet, rengeteg pénzt kereshet, majd egyszerűen visszajöhet. Ha másfél évvel ezelőtt azt mondják, hogy ezt meg lehet csinálni, szinte mindenki igent mondott volna a szaúdiak ajánlatára.”

A PGA Tour vezérigazgatója, Brian Rolapp hangsúlyozta: a visszatérési lehetőség kivételes, egyszeri alkalom, amely nem teremt precedenst. „Ez egy egyedi helyzetre adott válasz. Amikor az ajtó bezárul, nincs garancia arra, hogy valaha újra kinyílik” – fogalmazott nyílt levelében.

Forrás: BBC Sport