A világranglista második helyén álló északír klasszis, Rory McIlroy szerint a The Players Championship markánsabb arculattal rendelkezik, mint a PGA Championship, ugyanakkor nem tartja indokoltnak, hogy a tornát ötödik majornak nyilvánítsák.
A 36 éves játékos áprilisban történelmet írt, amikor megnyerte a Masters Tournamentet: a sportág történetének mindössze hatodik játékosa lett, aki mind a négy major címet megszerezte, ezzel teljesítve a karrier Grand Slamet.
A márciusban, a floridai TPC Sawgrass pályán rendezett Players Championshipet régóta „ötödik majorként” emlegetik, és sokáig ez a verseny vonultatta fel a legerősebb mezőnyt. A 2022-ben elindult LIV Golf azonban több éljátékost elszívott a PGA Tourról, ami a mezőny erősségére is hatással volt.
A torna idén „March is going to be major” szlogennel indította promóciós kampányát, McIlroy ugyanakkor úgy véli, a férfi golfnak nincs szüksége egy ötödik ilyen kiemelt eseményre.
„Persze, jól hangzana hét major győzelem öttel szemben” – utalt nevetve arra, hogy két Players-sikere is van az öt major trófeája mellett. „A Players a világ egyik legjobb golfversenye. Játékosként fantasztikus, a helyszíni szurkolói élmény is kiemelkedő, a pálya és a környezet is elsőrangú.”
Hozzátette azonban, hogy tradicionalistának tartja magát: „Négy majorünk van. Ha valaki ötöt szeretne látni egy évben, nézze meg a női golfot.”
Az északír klasszis a PGA Championship kapcsán is markáns véleményt fogalmazott meg. Szerinte a tornát vissza kellene helyezni az augusztusi időpontra, amikor még az év utolsó majorjeként, „glory’s last shot” szlogennel rendezték meg. McIlroy két PGA-győzelmét (2012, 2014) még ebben az időszakban aratta, a viadalt azonban 2019 óta májusban, a Masters és a U.S. Open közé ékelve tartják.
„Identitás szempontjából jelenleg a Players erősebb, mint a PGA Championship” – fogalmazott McIlroy, aki címvédőként kezdi meg szezonját az AT&T Pebble Beach Pro-Am tornán. „A Playersnek nincs szüksége más címkére. Megáll a saját lábán.”
Forrás: BBC Sport
Fotó: DP World Tour
