Az amerikai Akshay Bhatia nyerte a floridai Bay Hill Club & Lodge pályáján rendezett Arnold Palmer Invitationalt, miután a rájátszás első szakaszán legyőzte honfitársát, Daniel Bergert.

Berger a verseny nagy részében vezette a versenyt, ám a rájátszásban a 18-as lyukon kihagyott egy körülbelül kétméteres par puttot, miközben Bhatia hozta a part, ezzel megszerezve pályafutása harmadik PGA Tour-győzelmét.

A 24 éves Bhatia egy ütéssel Berger mögött kezdte a zárókört, de a hátsó kilencen négy birdie-t ütött. A lendületet egy 17 méteres putt adta a par-4-es 11-es lyukon, majd a par-5-ös 16-oson eagle-t szerzett. A napot 69 ütéssel (-3) zárta, így összesítésben -15-tel fejezte be a tornát.

Berger 70-es kört játszott, és ugyan szintén -15-tel végzett, de a rájátszásban alulmaradt.

„Mindenki tudja, hogy amikor a Bay Hillre érkezik, komoly teszt vár rá az egyik legnehezebb pályán. Itt nyerni különleges érzés” – mondta Bhatia, akinek ez az első sikere a 2024-es Valero Texas Open óta, amelyet szintén rájátszásban nyert meg.

Berger számára különösen fájó lehet a vereség, hiszen 2021 óta nem nyert a PGA Touron. A második kör után még öt ütés volt az előnye, de a szombati játék sötétedés miatti félbeszakítása után vasárnapra egy ütésre olvadt az előnye.

„Nyilván nem így szerettem volna befejezni, de ha a hét elején azt mondják, hogy az utolsó lyukon esélyem lesz megnyerni a Bay Hillt, boldogan elfogadom” – értékelt Berger.

A harmadik helyen -12-vel az amerikai Cameron Young és a svéd Ludvig Åberg végzett.

A világranglista-vezető Scottie Scheffler 73-as zárókört játszott, és -2-es összesítéssel holtversenyben a 23. helyen zárt.

Az északír, ötszörös major-bajnok Rory McIlroy a harmadik kör előtt visszalépni kényszerült hátgörcs miatt.

Forrás: PGA Tour / Facebook