Különleges történet érkezett az Egyesült Államokból: egy mindössze tízéves fiú hívta fel magára a figyelmet az egyik legrangosabb junior golfeseményen, amelyet az Augusta National Golf Club pályáján rendeztek meg.

A Hudson-völgyből származó Mario Vilardi, a Fishkill Plains Általános Iskola negyedikes diákja emlékezetes teljesítményt nyújtott a Drive, Chip and Putt döntőjében – azon a rangos utánpótlásversenyen, amely hagyományosan a Masters Tournament hetének egyik kiemelt eseménye. A megmérettetésen nyolcvan fiatal golfozó vett részt az Egyesült Államok különböző pontjairól.

Vilardi különösen figyelemre méltó eredményt ért el: a 10–11 éves fiúk mezőnyében a második helyen végzett, mindössze egyetlen ütéssel lemaradva az első helyről. Ő volt az egyetlen New York állambeli fiú, aki bejutott a döntőbe.

A fiatal játékos teljesítményét még értékesebbé teszi, hogy látszólag egyáltalán nem nyomasztotta a különleges környezet. A versenyt komoly médiafigyelem kísérte, ráadásul a világ legjobb golfozóinak „szeme előtt” zajlott – Vilardi ennek ellenére higgadtan és koncentráltan játszott. Osztálytársai közül többen élőben követték szereplését a televízióban, és nagy büszkeséggel fogadták sikerét.

„Nagyon inspiráló látni, milyen bátor” – fogalmazott egyik iskolatársa, kiemelve, hogy ilyen fiatalon ritkán tapasztalható ekkora mentális erő.

Vilardi fejlődésében fontos szerepet játszik a családi háttér is: edzéseinek jelentős részét édesapjával végzi, gyakran otthoni golfszimulátoron készülve. A csendes, szerény, ugyanakkor rendkívül elszánt fiatal játékos már most komoly célokat fogalmaz meg – elmondása szerint hosszú távon a profi karrier, a PGA Tour jelenti számára az álmot.

Fotó: New York State Golf Association / Facebook