A golf világát hosszú ideig a férfiak uralták, ám manapság a hölgyek is sikert sikerre halmoznak, és egyre több nyomot hagynak a golf világában. Hogy nézett ki a golf régi időkben? Ki volt az első női golfozó? És mikor vált elfogadottá, hogy a nők is versenyezhetnek? – a Kincses Kalendárium 2024-es kiadásában megjelent cikket most a HG portálon, két részletben is közöljük.

Az első részben a kezdeteket tekintettük át egészen a 20. század elejéig, a második részben a női profi golf kialakulását nézzük meg napjainkig.

A női golf profi irányt vesz

Az amatőr hőskor után a női golf rohamos fejlődésnek indult a huszadik század első felében, ami megnyitotta az utat a sportág profi szintre emeléséhez. Helen MacDonald 1924-ban írt alá megállapodást a Hillerich & Bradsby sportszergyártóval, amivel megszületett az első szponzori szerződés a női golf történetében.

Nála is tovább ment a sportág Helen Hicks, aki 1934-ben leszerződött a Wilson Sporting Goods Company-val, és ezzel az első profi női játékossá vált. Hicks amatőrként számos tornát nyert, többek között a Metropolitan Women's Golf Association szervezésében megrendezett Junior Girls Championshipet, több alkalommal döntős volt az amerikai női amatőrök versenyén, és bekerült az első női Curtis Cup csapatba. Profi golfozóként két tornát nyert, és egyike volt az LPGA alapítóinak.

Az első nő, aki kihívta a férfiakat

Babe Zaharias igazi legendának számít a női golf történetében. Az olimpiai atlétaként is kimagaslóan teljesítő golfozónő a 40-es és 50-es években Amerika egyik legjobbjának számított, aki a tengerentúlról elsőként nyerte meg a brit női amatőr bajnokságot. Mindemellett Babe Zaharias volt az első, aki férfiakat hívott ki profi versenyen, amire addig egyetlen nő sem vállalkozott.

Ezután évtizedekig senki nem lépett Zaharias nyomdokába, amíg a svéd legenda, Annika Sörenstam 2003-ban lehetőséget nem kapott, hogy elinduljon a Colonial PGA tornán. Történelmi tettét a golfvilág többsége lelkesen üdvözölte, bár ellenzői is akadtak. Köztük volt Vijay Singh is, aki úgy vélte, Annika más helyét vette el a versenyen.

Az LPGA megalakulása

A női profi golf megjelenésével megszületett az igény egy profi szervezet megalakulására is. A Womens Professional Golf Association 1944-ban alakult, Hope Seignious kezdeményezésére, aki hat évig tehetős apja pénzéből tartotta fent a szervezetet (ebben az időszakban, az 1946-os évben került sor az első U.S. Womens Open tornára is).

Az 1950-ben megszűnő WPGA örökébe az azóta is az Egyesült Államok első számú női profi golfszövetségeként működő LPGA (Ladies Professional Golf Association) lépett, többek között olyan női golflegendák közreműködésével, mint Helen Hicks, Babe Zaharias, Alice Bauer és a szervezet első elnöke, a tizenötszörös major-győzelmével női rekorder Patty Berg.

Az első szezonban a sorozat még tizennégy versennyel indult, ma már az LPGA naptárában harminchárom verseny szerepel. 1950-ben Babe Zaharias kereste a legtöbb pénzt egy szezon során, ez akkor 14.800 dollárra rúgott, a 2023-as évben Lilia Vu teljesítménye már több mint 3.5 millió dollárt hozott a konyhára az LPGA-ben.

Minden idők egyik legjobb női golfozója

A svéd származású Annika Sörenstam korunk egyik legnagyobb női golfozója, aki hetvenkét győzelmet aratott az LPGA Touron (köztük tíz majort), nyolc alkalommal választották meg az „Év Játékosának” az LPGA-ben, és számos rekord fűződik a nevéhez.

Annika tizenkét évesen kezdett golfozni, ám ez az új hobbi korántsem volt szerelem első látásra. Kezdetben nem mutatott érdeklődést a golf iránt, így a szülei fagylaltot ígértek neki és a húgának, ha kimennek velük a pályára. Hamar kiderült azonban, hogy kivételes tehetsége van a játékhoz, ami az érdeklődését is meghozta a sport iránt, innentől fogva pedig öles léptekkel indult el a profivá válás útján. 1992 és 2008 között kivételes karriert futott be.

Jelentős változások az ezredfordulón

A huszonegyedik század meghozta a kívánt előrelépést, így mára már bátran kijelenthetjük, hogy a golf az egyik legkiegyenlítettebb sportág a nemek tekintetében. Íme néhány kiemelkedő esemény, amelyekre a közelmúltban került sor:

2015: megalakult a Green Queens, az első női golfklub Svédországban.

2017: Maria Möller lett a Svéd Golfszövetség első női igazgatótanácsi tagja.

2017: A történelem első golfklubja, a Honourable Company of Edinburgh Golfers, szakított merev hagyományaival, és 273 évvel megalakulása után először hölgyjátékosokat is felvett tagjai közé.

2019: Megrendezték az Augusta Nationals első női versenyét.

2020: Együttműködésre került sor az LPGA Tour és a Men's European Tour között, egy új, vegyes versenyformáról, ahol a férfiak és a nők ugyanazért a pénzdíjért és trófeáért versenyeznek egymás ellen.