Bezárás fenyegeti Anglia egyik történelmi golfklubját: az Ealingi Önkormányzat visszavonta a 135 éves West Middlesex Golf Club bérleti szerződését, miközben a helyi hatóság a terület jövőbeli hasznosítását tervezi.

A Londontól mintegy tíz kilométerre nyugatra található klubot 1891-ben alapították Ealing Golf Club néven, az azóta eltelt több mint száz évben pedig olyan legendák fordultak meg a pályán, mint James Braid, Willie Park Jr. és J. H. Taylor – akik együtt tizenkét Open Championship-győzelmet szereztek –, valamint a neves pályaépítész Fred Hawtree.

Noha a klub több mint 400 tagot számlál és közel 30 embernek biztosít munkát, az Ealingi Önkormányzat mégis visszavonta a West Middlesex 75 éves bérleti szerződését. A The Golf Business beszámolója szerint a tanács annak a vállalatnak szeretné értékesíteni a területet, amely 2022-ben adósságfinanszírozással segítette ki a csőd szélén álló klubot.

A klub jelenlegi, rövid távú bérleti szerződése 2027. szeptember 30-ig érvényes, és nem biztosít automatikus hosszabbítási lehetőséget.

A West Middlesex ügyvezető igazgatója, Alex Finch szerint az önkormányzat a területet ingatlanfejlesztési és más, egyelőre nem részletezett célokra kívánja felhasználni. Finch ugyanakkor azt kifogásolja, hogy őket nem vonták be a terület jövőjéről szóló egyeztetésekbe.

„Nem ellenezzük a tanács telekkel kapcsolatos tervét. Célunk egyszerű: azt kérjük, hogy vonjanak be minket a tárgyalásokba” – fogalmazott a klub honlapján közzétett üzenetében. Hozzátette: szerinte létezhet olyan megoldás, amely az önkormányzat hosszabb távú elképzeléseit is szolgálja, miközben megőrzi a történelmi jelentőségű közösségi értéket.

A klub fennmaradásáért indított petícióhoz már közel 5000 aláírás érkezett. Finch szerint a West Middlesex jóval több egy egyszerű sportlétesítménynél: klubházával, bárjával és éttermével fontos közösségi központként működik, amely nem csupán egy szűk, kiváltságos kör számára elérhető.

A klub jövője egyelőre bizonytalan, az idő pedig fogytán: alig több mint egy év áll rendelkezésre a jelenlegi bérleti szerződés lejártáig.

Forrás: Today's Golfer

Fotó: West Middlesex Golf Club