A hetek óta tartó pletykák és találgatások után végre hivatalossá vált: a LIV Golf törölte az augusztus 27–30. között tervezett michigani Team Championshipet. A héten sorra kerülő indianapolisi viadal lesz a 2026-os szezon utolsó versenye, ahol az egyéni helyezések mellett a csapatbajnokság is eldől.

Az elmúlt hetekben több jel is utalt arra, hogy elmarad a szezonzáró. Több LIV-játékos, köztük Tyrrell Hatton is benevezett a Team Championshippel párhuzamosan zajló British Mastersre, miközben a michigani versenyre már jegyeket sem lehetett vásárolni. A LIV Golf hétfőn hivatalosan is megerősítette a verseny törlését.

A liga vezérigazgatója, Scott O'Neil szerint a szezon idő előtti lezárása lehetőséget teremt arra, hogy minden erőforrásukat a sorozat jövőjére fordítsák.

„A szezon lezárásával arra összpontosíthatunk, ami ezután következik” – fogalmazott O'Neil.

A LIV Golf jelentős átalakulás előtt áll. A sorozat mögött álló szaúdi Public Investment Fund (PIF) áprilisban visszalépett a finanszírozástól, miközben O'Neil augusztus elején bejelentette, hogy új, egyelőre meg nem nevezett vezető befektetőt találtak a 2027-es szezonra. A tranzakció várhatóan szeptemberben zárulhat le.

O'Neil szerint a cél egy alapjaiban új liga létrehozása, amelynek tulajdonosai maguk a játékosok lesznek, és amely fenntartható üzleti modellre épül.

„A szurkolói élményt is továbbfejlesztjük, különös tekintettel azokra a piacokra, ahol a golf a leggyorsabban növekszik” – mondta.

A LIV Golf 2022-es indulása óta a szaúdi PIF mintegy 3,7 milliárd fontot fordított a sorozatra, amely olyan sztárokat csábított el a rivális PGA Tourról, mint Bryson DeChambeau. A sztárok megtartása kulcsfontosságú lehet az új modellben, és a tervek szerint a versenyzők tulajdonrészt is kaphatnak a ligában.

Közben olyan értesülések is napvilágot láttak, amelyek szerint Jon Rahm távozhat a LIV Golftól. A spanyol játékos képviselői nem kommentálták a hírt, Rahm azonban ott lesz az indianapolisi szezonzárón. A kétszeres majorbajnok idén sorozatban harmadszor szerezte meg a LIV Golf egyéni bajnoki címét.

Az indianapolisi verseny nemcsak a jelenlegi LIV Golf-szezon utolsó állomása, hanem a liga első korszakának záródarabja is lesz. O'Neil szerint „méltó finálé” és egyben kiindulópont ahhoz, amivé a sorozat a jövőben válhat.

Az átalakítás már az indianapolisi hétvégét is érinti: az eredetileg tervezett élőzenei programot törölték. A Thomas Rhett és Disco Lines fellépésére készülő rajongók számára a szervezők jelezték, hogy a program változása miatt a koncertek elmaradnak.

A Michiganbe szóló jegyek árát a szervezők teljes egészében visszatérítik.

Forrás: BBC Sport

Fotó: LIV Golf