A golfvilág évek óta két pólus között őrlődik: a hagyományos PGA–DP World Tour struktúra és a megjelenése óta dollármilliárdokat égető, szaúdi hátterű LIV Golf között. Rory McIlroy most ismét megszólalt – és szavai talán minden eddiginél komorabb képet festenek az ágazat jövőjéről.

A négyszeres major-bajnok a CNBC-nek adott interjúban úgy fogalmazott: a LIV „irracionális” költekezése olyan törést okozott, amelyet lehet, hogy már sosem sikerül teljesen elsimítani.

„A golfnak az egység tenne jót. De amit az elmúlt években láttunk, azt nagyon nehéz visszacsinálni” – mondta.

Milliárdok röpködnek – megtérülés nélkül

A LIV 2022-es rajtjakor olyan összegekkel kezdte el csábítani a játékosokat, amelyekre korábban senki nem látott példát. McIlroy szerint azonban ezek a pénzek nemcsak a PGA Tourral való viszonyt feszítették szét, hanem egy olyan spirált indítottak el, amelynek hosszú távú következményei beláthatatlanok.

„Négy-öt éve költik a milliárdokat anélkül, hogy bármi visszajött volna. És továbbra is költeniük kell, csak hogy fenntartsák, ezt a rendszert” – fogalmazott.

Ráadásul a sztárok szerződései szépen lassan lejárnak – és természetesen legalább ugyanakkora, ha nem nagyobb összegeket fognak kérni, ha maradniuk kellene. McIlroy szerint a LIV eddig elköltött nagyjából 5–6 milliárd dollárt, és valószínűleg ugyanennyit kell még feláldoznia a következő években.

Álom volt a nagy egyesülés?

2023 nyarán még úgy tűnt, hogy a PGA Tour, a DP World Tour és a LIV közelednek egymáshoz. A bejelentett együttműködés a golf világbékéjének ígéretével kecsegtetett – ám két és fél év múltán sem történt valódi előrelépés. A háttérben zajló egyeztetések – amelyekben még Donald Trump is szerepet kapott – jelenleg inkább a patthelyzetet konzerválják, mint a közeledést.

McIlroy nem is tagadja: sokkal nyugodtabbnak érzi magát a PGA Tour oldalán.

DeChambeau is pesszimista

A LIV egyik legnagyobb fogása, Bryson DeChambeau is elismeri, hogy a két tábor közti szakadék ma nagyobb, mint valaha.

„Jó lenne valami áttörés, de rövid távon erre semmi esély. Mindkét oldalon rengeteg az elvárás, és kevés a kompromisszum” – mondta a Fox News Digitalnak.

DeChambeau szerint ugyan a golf globálisan tovább fog növekedni, de a nagy béküléshez még rengeteg időre – és talán új szereplőkre – lesz szükség.

Forrás: BBC Sport

Fotó: DP World Tour