Rasmus Neergaard-Petersen bemutatót tartott a skandináv hidegvérből az Australian Open végjátékában: a 26 éves dán játékos az utolsó szakasznak még a hazai közönség előtt játszó Cameron Smith-szel együttállásban vágott neki, ám míg ő magabiztos parral fejezte be a kört, az ausztrál bogey-t jegyzett. Neergaard-Petersen így -1-es (70) eredménnyel diadalmaskodott a Royal Melbourne legendás pályáján, ezzel megszerezve első DP World Tour-sikerét.

A dán játékos számára nem indult könnyen a finálé: az első kilenc szakaszon két bogey is becsúszott, amivel Smith utolérte a tabella élén. A hátsó kilencen folyamatosan váltották egymást az élen, a tizenhetesen ütött birdie-je pedig nyílttá tette a küzdelmet a 18. szakaszra.

A harmadik helyen a dél-koreai Kim Si Woo zárt -13-mal, míg Rory McIlroy végül nyolc ütésre került a győzelemtől.

A torna után McIlroy – aki ezzel lezárta rendkívül sikeres szezonját, benne a Masters-győzelemmel és karrierje hetedik Race to Dubai-elsőségével – arra szólította fel a szervezőket, hogy a jövőben erősebb mezőnyt csábítsanak az Australian Openre, akár az időpont áthelyezésével. A világelső Scottie Scheffler például a New York-i Hero World Challenge-et választotta Melbourne helyett.

Neergaard-Petersen meghatódva beszélt élete eddigi legnagyobb sikeréről: „Nem találok szavakat. Egész nap küzdöttem!” – mondta a díjátadón.

McIlroy pedig már a pihenést várja: „Alig várom a karácsonyi szünetet, hogy igyak néhány pohár bort és visszagondoljak arra, milyen hihetetlen év volt ez.”

Fotó: DP World Tour