Luke Donald megkísérli azt, ami eddig még senkinek sem sikerült: zsinórban háromszor megnyerni a Ryder Cupot kapitányként. Az európai szövetség hivatalosan is megerősítette, hogy az angol szakember vezeti a csapatot a 2026-os, írországi viadalon.

Donald játékosként négyszer nyerte meg a trófeát, kétszer pedig segédkapitányként dolgozott, mielőtt 2023-ban, Rómában 16½–11½-es győzelemre vezette Európát az Egyesült Államok ellen. Ezt követte a 2025-ös, New York-i diadal, ahol együttese 15–13-ra győzött idegenben – ez volt az első európai siker amerikai földön 2012 óta.

Az angol kapitány az első európai lesz Bernard Gallacher (1991–1995) óta, aki három egymást követő alkalommal irányíthatja a csapatot.

Írországban jöhet a történelmi triplázás

A következő Ryder Cupot 2027. szeptember 17–19. között rendezik az írországi Adare Manor pályáján, a 100. évforduló jegyében. Donald elmondása szerint nem volt könnyű meghozni a döntést.

„Őszintén szólva csak néhány hete határoztam el véglegesen” – nyilatkozta. „Róma és New York között nagyon rövid volt az idő, és óriási kihívásnak éreztem, hogy idegenben is nyerjünk. Négy éven át folyamatosan a Ryder Cupon dolgoztam, ezért a New York-i siker után szerettem volna kicsit megállni.”

Végül a családja és a játékosok támogatása, valamint az ír helyszín különlegessége győzte meg.

„Írországban, a centenáriumi Ryder Cupon kapitánynak lenni különleges lehetőség. Úgy döntöttem, belevágok a harmadikba.”

Elit társaságban

A 48 éves korábbi világelső 2023-ban beugróként kapta meg a kapitányi posztot, miután Henrik Stenson a LIV Golfhoz való csatlakozása miatt nem tölthette be a szerepet. Donald már a római Marco Simone Golf & Country Club pályán magabiztos győzelemre vezette az európaiakat.

A New York állambeli Bethpage Black pályán csapata rekordnak számító, 11½–4½-es előnnyel fordult a vasárnapi egyéni meccsekre, és bár az amerikaiak nagy hajrát indítottak, Európa végül megőrizte előnyét.

Donald ezzel Tony Jacklin után (1985, 1987) a második kapitány lett, aki hazai és idegenbeli győzelemre is vezette Európát.

Külön érdekesség, hogy Donald tagja volt a 2006-os, írországi győztes csapatnak is, amikor a The K Club adott otthont a Ryder Cupnak.

„Az ír szurkolók a világ legjobbjai közé tartoznak. Szenvedélyesek, vendégszeretők és hatalmas energiát adnak a csapatnak” – mondta.

Rahm szereplése kérdéses

A 2026-os keret kapcsán ugyanakkor kérdőjel övezi Jon Rahm szereplését. A spanyol klasszis és a DP World Tour közötti vita miatt jelenleg bizonytalan, hogy indulhat-e a Ryder Cupon.

Donald elárulta, még nem beszélt a kétszeres major-győztessel, de bízik benne, hogy sikerül rendezni a helyzetet.

„Természetesen szeretném, ha Jon elérhető lenne Írországban, de még 16-17 hónap áll előttünk.”

Fotó: Ryder Cup Europe / Facebook